El lunes 5 de octubre de 2026, la startup de salud Nolla Health, con sede en Nueva York, anunció que se ha convertido en la primera organización de Estados Unidos autorizada por un regulador estatal para que un sistema de inteligencia artificial emita recetas médicas iniciales, y no solo renovaciones. El programa empieza en Utah a través de la aplicación Nolla Derm y se limita a tratamientos para el acné.
La autorización es fruto de meses de trabajo con la Oficina de Política de Inteligencia Artificial de Utah, que gestiona un entorno de pruebas regulatorio para nuevas tecnologías. Según la empresa, el programa piloto pasó por varias rondas de revisión externa por parte de médicos en ejercicio, dermatólogos y miembros del gobierno estatal, y Nolla Health se reunió con la Junta Médica de Utah antes del lanzamiento para incorporar sus observaciones.
El funcionamiento es sencillo para el usuario. Los residentes de Utah mayores de 18 años descargan la aplicación y se inscriben en el programa por una tarifa reducida de 4,99 dólares al mes; los medicamentos se pagan aparte. Tras verificar su identidad, aceptar un consentimiento informado, responder un cuestionario de entre 10 y 15 minutos y hacerse un escaneo facial desde cinco ángulos, reciben un plan de tratamiento y, si procede, una receta.
El sistema está fuertemente acotado. Solo atiende a adultos con acné leve o moderado que puedan beneficiarse de una lista concreta de tratamientos tópicos; según Bloomberg, la IA puede prescribir actualmente ocho tratamientos distintos para la piel. Los casos de acné severo u otras afecciones quedan fuera, y si el sistema no puede «seleccionar con confianza» un tratamiento, deriva al paciente a un médico con licencia.
La supervisión médica está diseñada para reducirse por etapas. Según el acuerdo firmado con Utah descrito por la empresa y por MobiHealthNews, en la primera fase dos médicos con licencia en Utah revisan y aprueban cada receta generada por la IA antes de que llegue al paciente, al menos durante los primeros 100 pacientes. En la segunda, hasta 500 pacientes, la IA emite las recetas directamente y un médico revisa cada caso a posteriori.
En la tercera fase, los médicos revisan cada mes una muestra de al menos el 10% de las recetas, además de todos los casos con efectos secundarios o derivaciones. Para pasar de una etapa a otra hay que cumplir objetivos de seguridad, entre ellos un 95% de coincidencia con los médicos y ningún evento adverso grave, y obtener la aprobación por escrito del estado. El comunicado de prensa de la compañía describe una cadencia de revisión ligeramente distinta, lo que conviene seguir cuando el estado publique más detalles.
Nolla Health justifica el proyecto con datos de acceso. Según la empresa, en Utah unas 100.000 personas tienen acné activo en cualquier momento, pero solo el 10% llega a ver a un dermatólogo. El tiempo medio de espera en el estado es de 61 días, 11 condados no tienen ningún dermatólogo y una consulta puede costar hasta 300 dólares. La compañía afirma que los clínicos coinciden con las recomendaciones de su IA en más del 96% de los casos reales.
«La IA importará más en la salud cuando ayude a las personas a recibir atención que de otro modo no recibirían», dijo Luis Wenus, cofundador y consejero delegado de Nolla Health. Zach Boyd, director de la Oficina de Política de IA de Utah, calificó el piloto como un paso importante para mejorar el acceso a la salud manteniendo una supervisión rigurosa.
El asesor médico jefe de la empresa, Zaid Fadul, defendió los límites del sistema: «La IA no puede improvisar. Solo puede elegir entre una lista corta de tratamientos tópicos aprobados por médicos». Y añadió que la verdadera prueba para la IA en medicina es si alguien distinto de la empresa puede apagarla: en Utah, según dijo, pueden hacerlo tanto el estado como los médicos.
La empresa insiste en que el piloto está pensado para complementar a los médicos, no para sustituirlos, al encargarse de casos rutinarios de baja complejidad y liberar a los dermatólogos para pacientes de mayor riesgo. Los pacientes pueden escribir a un médico con licencia a través de la aplicación en cualquier momento. Según Nolla, la app se ha descargado más de 175.000 veces en 44 estados.
El lanzamiento no está exento de polémica. Bloomberg Law señaló que el programa llega meses después de que los esfuerzos de Utah por ampliar el papel de la IA en la salud provocaran escrutinio y enfado entre los médicos. The Verge recordó que el estado ya había permitido este año que sistemas de IA renovaran ciertos medicamentos, y que varias empresas experimentan con recetas generadas por IA en ese marco.
El caso servirá como referencia nacional. Si el piloto cumple sus objetivos de seguridad, otros estados podrían estudiar modelos similares para afecciones comunes y de bajo riesgo. Si aparecen problemas, alimentará el argumento de quienes piden que la prescripción siga siendo un acto exclusivamente médico. En ambos casos, los datos de las primeras fases serán decisivos.
En resumen, Utah abre una puerta inédita en Estados Unidos: una IA que emite recetas iniciales bajo reglas estrictas y supervisión decreciente. El alcance es limitado, el tratamiento es de bajo riesgo y el regulador conserva el control, pero el precedente es importante. Lo que ocurra con los primeros 100 y 500 pacientes definirá si este modelo se expande o se frena.
